Entrevista con Antonio Gómez,fundador y presidente de Madre Coraje

Antonio Gómez, nace en Segovia en 1935, Físico e Ingeniero de Soldadura de profesión pero Voluntario de vocación. Desde 1961 participa activamente como voluntario en los más diversos sectores, pero siempre con el común denominador de lucha contra la pobreza y la marginación. Casado, padre de dos hijos. Desde que en 1990 se prejubila a los 55 años, se dedica plenamente en exclusiva al voluntariado. Los principios que han movido a Antonio en su vida como voluntario siempre han sido: Solidaridad, Igualdad y Gratuidad.

 Antonio Gómez es distinguido con el Premio Andaluz al Voluntariado en el año 2005.

Antonio, háblame de tus orígenes, qué sueños, ideales tenias y todavía tienes

Mis orígenes provienen de una familia acomodada, que no entendía el concepto de la justicia social porque era simplemente algo teórico carente de significado. Pero a través de ciertas vivencias ocurridas en mi vida, descubro las injusticias, que me van haciendo entender la necesidad de que en este mundo es necesario luchar, tal vez no para que desparezcan pero si para que disminuyan.

Por tanto si tuviera que resumir mi vida, lo podría hacer diciendo que es un proceso hacia el Amor responsable, paso a paso ayudado con cada una de esas experiencias.

La primera se remonta a mi etapa universitaria, cuando un domingo, un compañero me animó para que fuera con él a ayudar a construir casas en un barrio de Madrid. Por aquella época, los domingos los dedicaban las personas que habitaban el barrio de chavolas, a construir sus propias casas y fue a través de este contacto, donde empecé a comprender que hay gente desfavorecida.

Recuerdo cuando se me dió la oportunidad de compartir mi día a día con un grupo de personas que sobrevivían en condiciones miserables en un barrio obrero del extrarradio de Madrid. Esta convivencia solo tenía una regla, vivir en las mismas condiciones que ellos. Esta experiencia hizo que me pusiera en el lugar de los necesitados, cuando descubrí el término Igualdad.

En Perú descubro lo que es la solidaridad, lo hice a través del reconocimiento de la injusticia, cuando veo la realidad de los “niños piraña” que sobrevivían y siguen sobreviviendo en los basureros de las ciudades, es en ese momento cuando me interrogo a mi mismo sobre mi propia responsabilidad. Por supuesto que la tenía. A partir de aquí comprendí la necesidad de intervenir, y es en ese momento cuando realmente interiorizo el valor de la Solidaridad.

Por ultimo, no puedo evitar recordar la experiencia mediante la que aprendí lo que era la gratuidad. Estaba trabajando con presos que incluso carecían de la posibilidad de rehabilitación. Pero estaba claro que por lo menos debían tener una oportunidad, igual que lo tenían los toxicómanos que no estaban en prisión. Conseguimos incluirlos en un programa a través del Proyecto Hombre. Pero el camino fue difícil y tras un año de fracasos, me planteé dejarlo, fue entonces cuando un amigo me hizo entender algo muy importante, me dijo que el problema no era de ellos, era mío porque estaba esperando algo a cambio, y eso quería decir que no actuaba con gratuidad, entendí que el éxito es de ellos, y que mi obligación solo es tender la mano, no podía pretender nada a cambio, ni siquiera ese éxito. Desde ese momento entendí el concepto de Gratuidad.

Este ha sido mi recorrido, digamos vital, a través del cual tome el compromiso con los más marginados, compromiso que mantengo igual de vivo de crecer en el Amor responsable definido desde la Igualdad, la Solidaridad y la Gratuidad.

Hace dieciséis años con un grupo de amigos os lanzasteis a la fundación de Madre Coraje, ¿Qué queda y que se ha dejado por el camino en este proyecto?

Quedan cosas importantes, esas comunidades que hemos apoyado, recogiendo a los niños pirañas, e intentando que tengan un futuro mejor a través de darles una formación integral como personas. Todavía quedan tantos por ayudar, a los que llevar la esperanza, para que estudien y se formen…. Quedan esos cientos de campesinos que no hacían más que una comida al día y escasa, y hoy nos piden ayuda para comercializar el excedente de producción de alimentos que tienen. Eso queda. Quedan las hectáreas reconvertidas a regadío, queda tanto por hacer…….

Más que haber dejado por el camino muchos sueños, muchas aspiraciones, ha quedado mucho por hacer. Por ejemplo, hemos conseguido ayudar a un gran número de niños y de campesinos pero cuando los comparamos con a los que aún no hemos podido ayudar… Entonces somos conscientes de la tarea que aún nos queda. A veces no puedes evitar pensar que a todas estas personas las has dejado por el camino.

Durante estos dieciséis años Madre Coraje ha proyectado una imagen respetada por todos, incluso en momentos como en el actual en el que parece que todas las ONG están bajo sospecha. ¿Cuál es vuestra receta?

Creo que si podemos hablar de recetas yo hablaría de tres.

La primera y principal es la transparencia. Desde nuestro nacimiento nos propusimos el compromiso de ser transparentes al máximo, aunque eso nos supusiera un esfuerzo extra. Lo hicimos y lo hacemos encargando las auditorias necesarias, sobrepasando los requisitos formales que tenemos que cumplir al ser declarados como Entidad de Interés Publico. Porque aparte de ser transparentes hay que visualizar esta transparencia.

Otro aspecto, es la constatación del cumplimiento de los objetivos, es decir, el que se vea que se cumplen los objetivos. Un aspecto con el que las personas se motivan, es la materialización de sus esfuerzos en los objetivos propuestos. Gracias a Dios y hasta ahora, los objetivos que nos hemos marcado los hemos sobrepasado en todos los ejercicios. Lo que hemos mandado para el Perú en especie, los proyectos de desarrollo, la educación para el desarrollo, cada año hemos tenido un crecimiento de más del 20% con respecto al ejercicio anterior. Este cumplimiento y el que sea fácilmente demostrable ha sido otra de las recetas para ganarnos el respeto del entorno allí donde trabajamos.

Y la tercera receta es nuestro compromiso con el entorno, es decir, trabajar por el desarrollo sostenible. Buscamos facilitar medios de desarrollo más que el hecho de dar comida, “mejor darles la caña para pescar que el pescado en si”. En otro orden de cosas, también es importante el reciclado de recursos sobrantes en nuestro mundo y que pueden ser aprovechable entre otros, con el máximo respeto al entorno, (aceite, ropa, medicinas…) Esto nos hace, no solo definirnos como ecológicos, sino practicar la ecología como una de nuestras señas de identidad.

Normalmente la figura del fundador actúa como referente y con un fuerte liderazgo en la organización, en el caso de Madre Coraje como ves tú, a la organización sin Antonio Gómez.

… uhmm ¿Puedo soñar? Jajaj. Bien, la mayor preocupación que durante estos últimos años he tenido, es que una asociación para que sea sostenible y tenga continuidad no puede ser o mejor dicho no puede estar soportada exclusivamente por una o unas personas, por el prestigio de cierta persona, porque como es lógico, si esa persona faltara, la sostenibilidad de dicha asociación correría un riego. Mi gran preocupación es que la asociación no dependa de la presencia del fundador. En el 2010 dejare de ser Presidente de la Asociación y aunque colabore por la continuidad de Madre Coraje desde otras posiciones, espero que poco a poco se llegue a una situación en la que nadie se acuerde que hubo un fundador que se llamaba Antonio Gómez porque todo marcha y la asociación marcha por sí sola.

En el año 2013 se hará una revisión de los fondos estructurales europeos: ¿en qué medida les puede afectar?

Lógicamente afectaría directa o indirectamente. Pero mira actualmente solo un 30 % de nuestros recursos financieros provienen del exterior y un 70% son generados internamente, de este modo en el peor de los casos nos podría afectar sobre este 30%. De cualquier forma es uno de los retos, no solo de Madre Coraje si no del conjunto de las ONG, depender cada vez menos de fondos públicos y ser cada vez más autosuficientes, financieramente hablando.

¿Se han planteado trabajar otros sectores aquí en España, como la pobreza en áreas metropolitanas, en las grandes ciudades o en zonas rurales?

Madre Coraje nace desde el compromiso de ayudar a los más empobrecidos y dar prioridad a la pobreza y no a la cercanía. Entendemos que la solidaridad debe apoyar a los más necesitados antes que a los más cercanos. Puesto que por razones de sentimiento nos duelen más los más cercanos, pero la distancia no debe ser el parámetro para orientar nuestra solidaridad. En este sentido creemos que la razón, la motivación, que nos debe guiar es la que te comentaba, la de los más necesitados y no tanto la distancia que nos separa de ellos.

¿Qué opinión le merece el nombramiento de Algore como premio Nóbel por la Paz?

Algore, dado su personalidad y los recursos con los que dispone y que utiliza para transmitir, nos presenta una necesidad real de la situación del planeta, en la que refleja que debemos ser capaces de modificar nuestras costumbres y mecanismos de producción, porque de lo contrario será desastroso para todos. Esta claro que Algore ha utilizado toda su personalidad y su prestigio y el hecho de haber sido vicepresidente de EEUU, además ha utilizado gran cantidad de recursos de todo tipo, incluido los económicos, en desarrollar esta gran campaña, que sin duda está teniendo sus efectos. Creo sinceramente que ninguna ONG hubiera conseguido el impacto social que consigue él. Quizás cuando se mueve estas cantidades de dinero en la realización de estas campañas, lo difícil es separar lo que es campaña de sensibilización o lo que es simplemente un negocio más, y se puede desdibujar el objetivo principal. Pero esta consiguiendo esa reflexión colectiva entorno a la conservación del Planeta. De cualquier forma yo no le hubiera dado el Nobel de la Paz, hubiera creado el Nobel de medio ambiente para él.

Hace unos días la prensa recogía una opinión de una persona en la que decía: “Las ONG´s están bien para soñar, pero las que cambian el mundo son las empresas”. ¿Qué opinión te merece este titular?

Creo que sin las empresas es cierto, no se puede cambiar el mundo, al menos en su sentido mas absoluto, y por eso soy firme partidario de lo que se entiende por la Responsabilidad Social de la empresas. Son cada vez más, las que al menos formalmente, revierten a la sociedad parte de los beneficios que sacan de esta. Pero mientras tanto ¿Qué hacemos? ¿Nos tapamos los ojos ante los “niños piraña”? ¿Damos la espalda a los campesinos que pasan hambre cada día, todos los días del año? O les contamos a unos y a otros que estamos esperando a que venga tal o cuál empresa a cambiar el mundo, su mundo

¿En las ONG soñamos? ¿Somos utópicos? Pues posiblemente, aunque también te digo que pobre empresa que no sea capaz de soñar. Pero además hacemos dos cosas que creo importantes, una, y quizás seamos incómodos, actuamos de “pepito grillo” de muchos, somos un poco, “la mosca cojonera” de las conciencias de los que según el titular tienen que cambiar el mundo. Pero además actuamos resolviendo o intentando por lo menos transformar situaciones individuales y colectivas mientras otros discuten como mejorar el mundo.

¿Qué papel les merecen los voluntarios en su organización?

Yo siempre digo que el proceso del voluntariado es la esperanza de este mundo. En un mundo mercantilista, donde nadie da nada a cambio de nada, que haya personas que estén dando parte de su vida, su tiempo libre sin pedir nada en absoluto, es la cultura de la esperanza que nos hace creer que tendremos algún día un mundo mejor que el que tenemos. Pero ese mundo mejor solo lo tendremos desde una cultura del voluntariado, de la gratuidad. Es la Cultura con mayúsculas, donde no tiene cabida el egoísmo, porque queremos tener un mundo en paz y mas justo.

¿Que es gratuidad para Madre Coraje?, quizás el pilar, de los tres que tenéis, el menos entendido.

La gratuidad es la gran olvidada, no interesa hablar de ese tema. Yo puedo hablar de solidaridad, mucha gente habla de solidaridad y no se avergüenza. Hay mucha gente que habla de la igualdad, y dice: “yo trato igual a todo el mundo, independientemente de la clase social, de la raza o ideología”, y se enorgullecen de ello.  Pero que pocos se atreven a  hablar de la gratuidad, porque realmente en un mundo totalmente mercantilista ese término parece no tener cabida, y sin embargo, principios como el egoísmo se han asumido de una forma totalmente natural.

“¿Cómo te voy ayudar a ti, si yo cuanto te necesitaba no me ayudaste tú? ¿Cómo te puedo amar si tú no me amas a mí?” Esta cultura donde todo se entrega a cambio de algo. Hoy en día cuando alguien dice: “primero son los demás y luego mis intereses”, pensamos que esta “loco”, que es poco menos que un visionario.

Una persona que quiera practicar la gratuidad, sólo lo podrá hacer desde el Amor porque solamente desde el amor puede existir. Y nosotros creemos en esta utopía que es la gratuidad en su grado máximo. Solo desde el amor lo hizo Jesucristo, lo hizo Lucero King o María Elena Moyano, Teresa de Calcuta.. Estos personajes son un ejemplo para todos, porque a lo largo de la historia han demostrado que puede darse desde la gratuidad, dando prioridad siempre a los intereses de los necesitados frente a los intereses propios.

Jerez de la Frontera, Mayo 2008